मुंबई, जिसे अक्सर ‘मायानगरी’ कहा जाता है, एक ऐसी नगरी है जो लगातार बदलाव की धारा में बहती रहती है। इस शहर की रग-रग में बसी हुई उसकी पहचान, ‘काली-पीली’ टैक्सियाँ, अब सड़कों से गायब होने के खतरे का सामना कर रही हैं। इससे पहले बेस्ट की डबल डेकर बसों की तरह ही इन ऐतिहासिक टैक्सियों के हटने की चर्चाएं शुरू हो गई हैं। लेकिन क्या आप इन ‘काली-पीली’ टैक्सियों के बारे में ये अनोखे तथ्य जानते हैं?
पहला तथ्य ये है कि ऐप-आधारित राइड्स और बाइक टैक्सी सेवाओं के बढ़ते चलन के कारण इन पारंपरिक टैक्सियों की संख्या लगातार कम हो रही है। दूसरा, ये भारत में सबसे भरोसेमंद और आरामदायक सार्वजनिक परिवहन प्रणालियों में से एक हैं। इनका प्रीमियर पद्मिनी मॉडल आधुनिक कारों की तुलना में अधिक टिकाऊ होने के लिए जाना जाता है।
तीसरा तथ्य ये है कि 1956 में प्रीमियर ऑटो ने फिएट के साथ मिलकर फिएट का निर्माण किया और 1970 तक, प्रीमियर पद्मिनी मुंबई की टैक्सियों का पर्याय बन गई। चौथा, उनकी काली और पीली रंग योजना की उत्पत्ति स्पष्ट नहीं है, लेकिन माना जाता है कि यह स्वतंत्रता के बाद शुरू हुई थी।
पाँचवाँ तथ्य ये है कि ‘अमेरिकन गांधी’ के नाम से जाने जाने वाले बालकृष्ण गांधी ने दृश्यता बढ़ाने के लिए पीले और काले रंग योजना का सुझाव दिया था, और तब से यह शहर का एक प्रतिष्ठित प्रतीक बन गया है। छठा, मुंबई की काली-पीली टैक्सियाँ अपने विशिष्ट डिजाइन के लिए विश्व स्तर पर जानी जाती हैं, जिससे शहर को एक झलक में पहचाना जा सकता है।
सातवाँ तथ्य ये है कि ये टैक्सियाँ अपने विशिष्ट आकर्षण को बढ़ाते हुए एक अनूठा ‘रेड कार्पेट स्वागत’ अनुभव प्रदान करती हैं। आठवाँ और अंतिम तथ्य ये है कि वर्तमान में मुंबई में 40,000 से अधिक काली-पीली टैक्सियाँ हैं, लेकिन 90 के दशक के अंत में उनकी संख्या अधिक थी, जिसमें विशिष्ट ‘नीली और चांदी’ वातानुकूलित ‘कूल कैब्स’ भी शामिल थीं। पहली पद्मिनी टैक्सी, ‘फिएट-1100 डिलाइट’, 1200 सीसी इंजन और स्टीयरिंग-माउंटेड ट्रांसमिशन के साथ, 1964 में पेश की गई थी।
ये तथ्य मुंबई की प्रतिष्ठित टैक्सियों के समृद्ध इतिहास और सांस्कृतिक महत्व को उजागर करते हैं, जो शहर की पहचान का एक अभिन्न अंग बन गई हैं।